2. No realizó el experimento de la Torre de Pisa
La mayoría de los libros de texto de física relatan el experimento que realizó Galileo Galilei en la Torre de Pisa. En resumen, se dice que el físico arrojó dos esferas de distinto peso desde lo alto de la torre para probar que los objetos, independientemente de su masa, caen con la misma aceleración. El propio Galileo describe estas pruebas en “Diálogos”.
Sin embargo, una de las curiosidades más impactantes sobre Galileo Galilei es que no hay constancia histórica de que el científico llevara a cabo el experimento. Es más, el astrónomo Giovanni Battista Riccioli (1598 – 1671), sí realizó la prueba desde la Torre Asinelli (Bolonia) y demostró que los datos de Galileo no eran exactos. Es decir, o Galileo falló en los cálculos, o no realizó el experimento de la Torre de Pisa. No obstante, Riccioli admitió que la teoría sí era correcta.
3. Inventó el termoscopio, pero no el telescopio
Termoscopio y telescopio pueden parecerse en el nombre, pero ahí terminan sus similitudes. Las funciones de un instrumento están bien alejadas de las del otro y, contrariamente a la creencia popular, no fueron inventados por la misma persona.
En primer lugar, Galileo inventó el termoscopio. Nuestro protagonista descubrió que la densidad de un líquido cambiaba dependiendo de la temperatura y esto hacía que se modificara su flotabilidad. Basándose en este principio, creó el termoscopio para medir la temperatura ambiente. En una época en la que la noción de temperatura no existía, este invento fue un gran avance.
Por otro lado, tenemos el telescopio. El primer telescopio lo creó el óptico holandés Hans Lippershey (1570 – 1619) en el año 1608. Aunque esta historia también se pone en entredicho cuando, en 1959, salen a la luz nuevos hallazgos que señalan al catalán Joan Roget como el «verdadero primer inventor». De una forma u otra, el invento se difunde rápidamente por toda Europa y, por supuesto, llega a oídos de Galileo. Este, por su cuenta, construye un telescopio y comienza a utilizarlo para sus estudios astronómicos.