Efemérides astronómicas de agosto de 2023

Hola de nuevo y bienvenidos a todos a las efemérides astronómicas de agosto de 2023. Desde AstroAfición os enviamos un caluroso saludo. En este mes, el cielo nos brindará uno de los eventos astronómicos más esperados: las Perseidas.

Las Perseidas son una impresionante lluvia de meteoros que ilumina nuestros cielos nocturnos con una deslumbrante exhibición de luz y color. Cada año, durante este período, nuestra Tierra cruza la órbita del cometa Swift-Tuttle, y las partículas de polvo y roca que dejó a su paso arden en la atmósfera terrestre, creando un fascinante espectáculo.

Pese a no ser las más más activas, honor que recae en las Gemínidas de diciembre y las Cuadrántidas de enero, son sin duda las más conocidas de todas, ya que se producen en un momento con un clima más favorable y muchas personas de vacaciones.

Este año las condiciones de observación en el máximo son bastante buenas al encontrarnos muy cerca de la Luna Nueva y en AstroAfición hemos echado el resto para preparar unas estupendas actividades para que podáis disfrutar de las Perseidas en todo su esplendor. No dudéis en consultar las distintas actividades que tenemos a vuestra disposición. Tenemos programadas observaciones en Madrid, Toledo y Guadalajara.

SpaceX y la ionosfera

Recientemente, ha aparecido en los medios de comunicación una noticia que informaba de que uno de los lanzamientos de SpaceX podría haber provocado una fisura en la ionosfera, algo que se pudo observar por la aparición de un fenómeno atmosférico similar a una intensa aurora de color rojizo, pero que se podía observar a una latitud tan baja como la de California.

La ionosfera es una región de la atmósfera terrestre compuesta por partículas ionizadas, principalmente electrones y iones. Se extiende desde unos 50 kilómetros hasta aproximadamente 1000 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Esta capa es fundamental para proteger nuestro planeta, ya que actúa como una barrera contra la radiación solar y cósmica altamente energética que llega del espacio exterior. Cuando estas partículas energéticas chocan con la ionosfera, se generan fenómenos como las auroras boreales y australes, evitando que la mayoría de la radiación nociva alcance la superficie terrestre. Además, la ionosfera también refleja y refracta las ondas de radio, lo que facilita las comunicaciones inalámbricas y la transmisión de señales en todo el mundo.

Que no cunda el pánico…

Al parecer, lo ocurrido es un fenómeno conocido desde hace tiempo que se produce si el cohete enciende los motores entre los 200 y 300 km de altitud, y SpaceX ha sido responsable de provocarlo al menos en otras dos ocasiones más. Estos eventos son temporales y no representan un peligro en la superficie de la Tierra, ya que durante el día, la radiación solar, especialmente la luz ultravioleta y los rayos X, impacta en la ionosfera terrestre, regenerando constantemente su densidad.

En cualquier caso, ante un futuro escenario en el que es previsible que pueda aumentar bastante el número de lanzamientos, no parece descabellado prestar atención a este tipo de daños atmosféricos. No debemos olvidar que la vida en la Tierra tal como la conocemos depende fuertemente de el buen estado de la ionosfera.

VISIBILIDAD PLANETARIA

Antes de empezar a revisar la visibilidad de los planetas, queremos compartir con vosotros la habitual ilustración que muestra cómo se verán a lo largo de este mes.

Mercurio

Su ocaso va a producirse durante el atardecer y se irá adelantando poco a poco hasta que en la última semana coincidirá con el comienzo del crepúsculo civil, dejando de ser observable.

Venus

No será visible hasta mediados de mes, cuando podremos empezar a contemplarlo justo al alba. su orto se irá acercando progresivamente hasta las partes más oscuras del amanecer astronómico.

Marte

Para disfrutar de la observación del planeta deberemos darnos prisa, ya que empezará a ser distinguible entre las últimas luces del ocaso, ya muy bajo en el horizonte.

Júpiter

Su salida se va a producir entorno a la medianoche, permanecerá visible en el cielo ganando altura hasta perderse entre la claridad el amanecer.

Lunas Galileanas

Aquí tenéis algunas de las efemérides de las principales lunas de Júpiter. Hemos seleccionado sólo las que son observables desde nuestra posición (40ºN) y están calculados según el horario civil de la península (UTC+2).

Primera quincena

Segunda quincena

Saturno

El planeta de los anillos se convertirá en el protagonista del firmamento durante el mes de agosto. Su aparición tendrá lugar durante el atardecer, alcanzando su punto más alto en las horas posteriores a la medianoche y manteniéndose visible en el cielo hasta que la luz del crepúsculo matutino lo oculte.

Urano

El orto del planeta se producirá alrededor de la medianoche. se mantendrá visible en el cielo si parar de ganar altura hasta desaparecer tras la luz del Sol.

Neptuno

A principio de mes el planeta asomará sobre el horizonte a lo largo del crepúsculo vespertino, alcanzando su máxima altura justo al comienzo del amanecer astronómico. Conforme avance el mes irá adelantando su culminación, por lo que las mejores horas para observarlo serán las siguientes a la medianoche.

Curvas de visibilidad

A continuación, os incluimos las curvas de visibilidad del mes por si necesitáis información más detallada.

COMETAS

A falta de una alternativa mejor hemos optado por volver a incluir al Cometa C/2023 E1 (ATLAS), las razones para esta decisión son que pese a haber pasado su momento de máximo brillo todavía va a conservar una razonable magnitud entre 9,5 y 10, lo que no está nada mal tratándose de un cometa. El otro motivo es que va a transitar por una de las zonas más observadas durante estas fechas, facilitando que podamos encontrarlo.

Localización

Durante agosto el cometa recorrerá una distancia considerable. Los primeros días del mes podremos encontrarlo en las cercanías de Alderamín, la estrella principal de la constelación de Cepheus. Posteriormente ira cruzando entre las constelaciones del Cygnus y Lacerta, para terminar el mes cerca de la cabeza de la constelación de Pegasus.

LLUVIAS DE METEOROS.

Durante el mes de agosto se registra una gran actividad, aunque una buena parte de ella pertenece a lluvias menores con poca actividad o radiantes poco claros. esto es así hasta el punto de que en la actualidad la IMO ha descartado muchos de ellos, por lo que nos limitaremos a los dos más importantes.

13 de agosto: Máximo de la lluvia de meteoros de las Perseidas (007 PER), actividad desde el 17 de julio al 24 de agosto, THZ 100. Cometa: 109P/Swift-Tuttle. Radiante en Perseo, AR 48º, DE +58º.

Este año las condiciones de luna en el máximo son excelentes; la Luna se encuentra bastante cerca de su novilunio, que se producirá el día 16. De hecho su ocaso se va a producir aproximadamente una hora antes que el del Sol y no volverá a aparecer hasta un par de horas antes del alba, mostrando apenas un 4% de su superficie.

18 de agosto: Lluvia de meteoros Kappa-Císnidas (012 KCG) , enjambre con poca actividad y no muy bien estudiado. Existen discrepancias entre las fechas propuestas habitualmente y las observaciones más  recientes. Actividad probable entre el 3 y el 25 de agosto, con máximo previsto el 18 de agosto, THZ 3. Radiante en Cygnus, AR 286º, DE +59º.

EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS DE AGOSTO DE 2023