Cómo usar un planisferio celeste

Para empezar en astronomía necesitarás un planisferio celeste. Seguro que alguna vez has levantado la vista al cielo deseando poder conocer las distintas estrellas y constelaciones. En el cielo son visibles cerca de 6.000 estrellas, repartidas en 88 constelaciones diferentes.

Atención: Contenido actualizado en el post ¿Cómo utilizar un planisferio?

¿Qué es un planisferio celeste?

Un planisferio es un mapa de estrellas que nos permite saber qué aspecto tiene el cielo en una fecha determinada. Los planisferios cuentan con un mapa donde aparecen dibujadas las estrellas y una plantilla móvil que tapa una parte de ellas. Con simplemente girarlo conseguiremos que nos muestre el cielo de cualquier día y cualquier hora del año.

Ten en cuenta que no todos los planisferios sirven para todos los lugares. Cada planisferio solo es válido para una latitud en concreto. Por tanto, que es muy importante que el planisferio que usemos sea para la latitud en la que nos encontramos. Por ejemplo, el planisferio de la ilustración -51ºN- sería inservible en España. Para nuestro país deberíamos usar un planisferio para 40º de latitud Norte.

¿Cómo se usa un planisferio?

Para usarlo correctamente debemos hacer girar la plantilla móvil, hasta hacer coincidir la hora deseada con la fecha deseada. Pero ojo, la hora deberemos expresarla en Tiempo Universal. Es decir, habrá que sumar o añadir horas en función de nuestro huso horario. Por ejemplo, en España estamos en GMT+1, por lo que tendremos que restar hora menos en invierno. En cambio, si estamos verano, serán dos horas menos con respecto al horario local para compensar el cambio de hora.

Una vez que tengamos ajustada la fecha y la hora en las escalas del planisferio nos situaremos mirando al Norte con el planisferio en alto. Las indicaciones Este y Oeste deben quedar apuntando hacia los respectivos puntos cardinales. De esta forma, la imagen que veremos representada en el planisferio coincidirá con la posición real de todas las estrellas del cielo.

El agujero central marca la posición “aproximada” de la Estrella Polar, que coincide con el Polo Norte celeste. Esto no es casualidad. La posición en el cielo de la Estrella Polar es fija y todas las demás estrellas del hemisferio Norte recorren trayectorias circulares concéntricas a su alrededor. En cambio, en el hemisferio Sur no existe una estrella de referencia tan clara. Pero sí un importante asterismo muy fácil de reconocer: la Cruz del Sur. Este asterismo nos servirá de guía para encontrar el polo Sur celeste y el resto de estrellas girarán en círculos a su alrededor.

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