En un cielo oscuro el ojo humano es capaz de ver entre 2.500 y 3.000 estrellas. Conocer todas las estrellas es complicado pero reconocer las estrellas más brillantes del cielo es básico.
Entre todos estos puntitos es imposible distinguir cuáles son muy brillantes por ser muy grandes y luminosas, y cuáles son muy brillantes por simplemente estar más cerca de nosotros. Por eso, cuando hablamos de estrellas es importante distinguir entre magnitud aparente y magnitud absoluta. A continuación vamos a analizar no solo su magnitud aparente sino también su distancia, tipo y ubicación.
Un cielo plagado de estrellas
Conviene recordar que una estrella de magnitud 0 es 2,5 veces más brillante que una de magnitud 1. Esta progresión, además, crece al cuadrado. Por tanto, una estrella de segunda magnitud es 6,3 veces más brillante que una de tercera, 15,8 veces más brillante que una de cuarta, 39,8 veces más brillante que una de quinta, y 100 veces más brillante que una de sexta. Aún así, existen tres estrellas que son todavía más brillantes. Y, por tanto, tienen magnitudes negativas. Son Sirio, Canopus y Alfa Centauro.
La siguiente tabla recoge las 20 estrellas más brillantes del cielo, sin contar al Sol.
Nombre | Magnitud | Distancia (años luz) | Tamaño | Constelación |
Sirio | -1,47 | 8,6 | Enana blanca | Can Mayor |
Canopus | 0,72 | 309,8 | Supergigante blanco-amarilla | Carina |
Arturo | 0,04 | 36,7 | Gigante naranja | Boyero |
Alfa Centauri A | -0,01 | 4,37 | Enana amarilla | Centauro |
Vega | 0,03 | 25,3 | Gigante blanca | Lira |
Rigel | 0,12 | 900 | Supergigante azul | Orión |
Procyon | 0,34 | 11,4 | Supergigante azul | Canis Minor |
Achernar | 0,5 | 144 | Gigante blanca | Eridano |
Betelgeuse | 0,3-1,2 | 640 | Supergigante roja | Orión |
Hadar | 0,6 | 530 | Gigante blanca | Centauro |
Capella | 0,71 | 42 | Gigante amarilla | Auriga |
Altair | 0,8 | 16,8 | Enana blanca | Águila |
Aldebarán | 0,9 | 65 | Gigante naranja | Tauro |
Spica | 1,4 | 260 | Gigante azul | Virgo |
Antares | 1,09 | 550 | Supergigante roja | Scorpio |
Pollux | 1,15 | 33,7 | Gigante roja | Géminis |
Fomalhaut | 1,16 | 25 | Enana-subgigante blanca | Piscis Austrinus |
Deneb | 1,34 | 1.425 | Supergigante blanca | Cygnus |
Becrux | 1,3 | 280 | Subgigante azul | Crux Australis |
Alfa Centauri B | 1,2 | 4,5 | Enana naranja | Centaurus |
Regulus | 1,35 | 77 | Subgigante azul | Leo |
Acrux A | 1,33 | 325 | Subgigante azul | Crux Australis |
Shaula | 1,62 | 570 | Subgigante azul | Scorpio |
Gacrux | 1,63 | 88 | Gigante roja | Crux Australis |
Bellatrix | 1,64 | 240 | Gigante azul | Orión |
Elnath | 1,68 | 131 | Gigante azul | Tauro |
Beta Carinae | 1,7 | 110 | Subgigante blanca | Carina |
Alnilam | 1,7 | 1.340 | Supergigante azul | Orión |
Alnitak A | 1,7 | 700 | Supergigante azul | Orión |
Las estrellas más brillantes del invierno
No todas estas estrellas son visibles durante todo el año ni desde todas las partes del mundo. Existen estrellas como Canopus o Alfa Centauri que solo se pueden observar desde el hemisferio sur. Otras como Arturo, que solo se ven desde el hemisferio norte. Y otras como Sirio que se pueden ver desde casi cualquier lugar del mundo, al estar muy cerca del ecuador celeste. Por eso quizá haya algunas estrellas de la lista que no te suenen o que no hayas visto nunca.
En el hemisferio norte, durante los meses de invierno las estrellas más brillantes que podemos ver son:
Sirio | -1,47 | 8,6 | Enana blanca | Can Mayor |
Arcturus o Arturo | 0,04 | 36,7 | Gigante naranja | Boyero |
Rigel | 0,12 | 900 | Supergigante azul | Orión |
Procyon | 0,34 | 11,4 | Supergigante azul | Canis Minor |
Betelgeuse | 0,3-1,2 | 640 | Supergigante roja | Orión |
Las estrellas más brillantes del verano
Durante los meses de verano podemos ver estrellas completamente diferentes. Aunque, en general, las estrellas de verano son menos brillantes, son mucho más conocidas. Las estrellas más brillantes del cielo de verano son en el hemisferio norte son:
Arturo | 0,04 | 36,7 | Gigante naranja | Boyero |
Vega | 0,03 | 25,3 | Gigante blanca | Lira |
Altair | 0,8 | 16,8 | Enana blanca | Águila |
Spica | 1,4 | 260 | Gigante azul | Virgo |
Antares | 1,09 | 550 | Supergigante roja | Scorpio |