Hola de nuevo y bienvenidos a las efemérides astronómicas de febrero de 2025. Estamos plenamente inmersos en la estación invernal, con todo lo que esto supone respecto a frío, duración de las noches y habitualmente inestabilidad climatológica (nubes, lluvias…).
Desde que el cambio climático llegó para quedarse hay un patrón que ya he visto repetido en varias ocasiones; los meteorólogos tienen grandes dificultades para realizar pronósticos, ya que todos los datos estadísticos que usan en sus predicciones cada vez parecen tener menos fiabilidad. Esto no es una opinión personal, son varios los meteorólogos de referencia que han manifestado esto cada vez que han podido, añadiendo además que las predicciones que elaboran también tienen ventanas de fiabilidad temporal mucho más cortas.
Con todo esto en mente es difícil saber qué nos depara un mes de febrero, que ya tradicionalmente presenta pautas muy cambiantes, de ahí la expresión “febrerito el loco”. Por nuestra parte, como de costumbre, sólo podemos desearos noches claras y cielos oscuros, algo que cada vez es más difícil.
Salvo que hayáis estado escondidos debajo de una piedra este último mes seguro que habéis oído en varios sitios que durante los meses de enero y febrero está siendo posible contemplar una excepcional alineación planetaria.
Lo primero de todo es poner un poco de contexto; que varios planetas, desde nuestro punto de vista, coincidan más o menos cerca en el firmamento es algo bastante habitual. Hablamos de conjunciones planetarias cuando se encuentran dos o más de ellos o de sizigias cuando lo hacen tres o más cuerpos celestes, planetas incluídos.
Lo excepcional en esta ocasión es que estarán presentes a la vez los siete planetas restantes y esto es algo que ocurre con mucha menos frecuencia, la anterior vez que ocurrió este fenómeno fue en junio de 2022, siendo la próxima cita para el 2492.
En cualquier caso, si no nos ponemos tan exigentes y aceptamos distintas variaciones de planetas sin requerir la presencia de todos ellos el próximo evento será mucho más cercano, en agosto de este mismo año, cuando podremos “ver” a Mercurio, Venus, Júpiter, Urano, Neptuno y Saturno.
En el anterior párrafo entrecomillé la palabra ver ya que en realidad no todos los planetas serán visibles; Urano y Neptuno están tan lejos que para poder verlos necesitaremos un telescopio, y aún así su aspecto en el ocular será el de una bonita estrella azulada tan sólo un poquito más regordeta de lo habitual.
Tampoco hay que ponerse dramáticos, si de verdad es importante para vosotros verlos a todos a la vez siempre podéis recurrir a colocar la cámara de fotos en un trípode y fotografiarlos. Eso sí, necesitaréis un buen gran angular o hacer varias tomas y luego unirlas en una panorámica más grande.
Lo que debéis tener muy en cuenta es que vais a necesitar un horizonte muy despejado y trabajar bastante rápido, ya que algunos de los planetas ya estarán muy cerca del horizonte al atardecer.
Os adjuntamos una simulación realizada a partir de una captura de Stellarium para que os hagáis una idea de por dónde buscarlos.
Tened presente que la perspectiva de la imagen está forzada para poder representarla mejor y en realidad abarca aproximadamente 180°, por lo que para recorrerla completa tendréis que girar la cabeza sí o sí.
La última consideración que me gustaría añadir es que el término “alineación” también se presta a confusión, ya que los planetas no van a formar una línea recta, sino que se van a distribuir a lo largo de una curva que es la eclíptica. Esta línea curva coincide con el plano orbital del Sistema Solar visto desde la Tierra, por lo que cerca de esa zona siempre vamos a ver a los planetas, el Sol y la Luna.
Esperamos que con esta información vuestras expectativas están más ajustadas y contéis con el suficiente contexto para poder disfrutar al máximo de este maravilloso espectáculo. Esperemos que el tiempo nos acompañe y el cielo esté despejado.
Otra alineación muy interesante, para mi gusto incluso mejor que esta, será la que se produzca en septiembre de 2040, todavía al alcance de muchos de nosotros al menos en términos biológicos. En esa ocasión los afortunados que lo vean podrán disfrutar de todos los planetas visibles a ojo desnudo, pero en una zona del cielo muuucho más pequeña, todos dentro de la constelación de Virgo.
Serán varios días muy especiales, en los que los planetas irán bailando entre ellos acercándose y alejándose unos de otros. Como casi todo lo bueno en esta vida también va a ser difícil de ver, ya que este encuentro se producirá al atardecer y muy cerca del Sol, por lo que el tiempo de observación de cada día será breve y con malas condiciones de visibilidad por la cercanía al horizonte y la interacción con la atmósfera.
Iniciamos esta sección con nuestra ilustración habitual que detalla los movimientos planetarios durante el mes de febrero. Cabe recordar que todos los horarios mencionados para los eventos astronómicos están expresados en Hora Central Europea (CET, UTC+1), correspondiente al horario de invierno.
La imagen ilustra a la perfección el fenómeno del alineamiento planetario del que hemos hablado más arriba, con todos los planetas del Sistema Solar colocados aproximadamente en la misma zona de sus orbitas respecto al Sol.
También es una buena forma de explicar algo que creo que nunca he comentado aquí. La redacción de esta parte de la entrada puede parecer relativamente sencilla, ya que tan sólo hay que trasladar la información de las efemérides planetarias a texto. El problema es que muchas veces esto supone un enorme esfuerzo desde el punto de vista de su redacción para evitar, en la medida de lo posible, que resulte monótona cuando muchos planetas comparten características de visualización muy parecidas.
Así, el avance por los párrafos saltando de planeta en planeta se convierte en una lucha en búsqueda de sinónimos, comparaciones, metáforas… que permitan explicar de forma distinta situaciones que muchas veces se repiten más de lo deseable desde el punto de vista de su redacción.
He de confesaros que la tarea de este mes se me antoja, si cabe, más difícil de lo habitual, veremos qué pasa…
Mercurio será el último en incorporarse a la fiesta planetaria, hasta finales de la primera semana se estará poniendo justo por delante del Sol, poco a poco se iré retrasando respecto a este hasta que pasado el comienzo de la segunda quincena comenzará a ser visible tras el ocaso, muy cerca del horizonte.
Visible en el cielo desde el atardecer, será el más sencillo de reconocer por su fuerte brillo, rondando magnitud -4. Su ocaso se producirá entorno a las 22:00 CET.
El dios de la guerra permanecerá en el cielo prácticamente toda la noche. Va a alcanzar su culminación en las horas previas a la medianoche, momento en el comenzará a perder altura hasta su ocaso, coincidiendo con el amanecer a principios de mes y en las últimas horas de la noche a finales de febrero
Será el planeta que comenzará a verse más alto, llegando a la parte superior de la eclíptica entre las primeras horas de la noche e incluso el atardecer en los últimos días de febrero.
| 1 de febrero 23:42-02:15 Tránsito de Europa 01:57-04:33 Tránsito de la sombra de Europa 04:31 Ocultación de Io por Júpiter |
| 2 de febrero 01:41-03:52 Tránsito de Io 02:51-05:03 Tránsito de la sombra de Io 21:38-22:56 Eclipse de Europa por Júpiter 22:59 Ocultación de Io por Júpiter |
| 3 de febrero 01:15-02:21 Eclipse de Io por Júpiter 20:09-22:20 Tránsito de Io 21:20-23:32 Tránsito de la sombra de Io |
| 4 de febrero 03:55-06:09 Tránsito de Ganímedes 19:44-20:50 Eclipse de Io por Júpiter |
| 7 de febrero 22:27-00:51 (del 8 de febrero) Eclipse de Ganímedes por Júpiter |
| 8 de febrero 02:09-04:43 Tránsito de Europa 04:32-07:09 Tránsito de la sombra de Europa |
| 9 de febrero 03:32-05:44 Tránsito de Io 04:47-06:59 Tránsito de la sombra de Io 20:28 Ocultación de Europa por Júpiter |
| 10 de febrero 00:16-01:35 Eclipse de Europa por Júpiter 00:50 Ocultación de Io por Júpiter 22:00-00:12 (del 11 de febrero) Tránsito de Io 23:16-01:28 (del 11 de febrero) Tránsito de la sombra de Io |
| 11 de febrero 17:50-20:27 Tránsito de la sombra de Europa 21:39-22:45 Eclipse de Io por Júpiter |
| 12 de febrero 17:44-19:57 Tránsito de la sombra de Io |
| 14 de febrero 21:22-23:40 Ocultación de Ganímedes por Júpiter |
| 15 de febrero 02:28-04:53 Eclipse de Ganímedes por Júpiter |
| 16 de febrero 23:00 Ocultación de Europa por Júpiter |
| 17 de febrero 02:42 Ocultación de Io por Júpiter 23:53-02:05 (del 18 de febrero) Tránsito de Io 01:11-03:24 (del 18 de febrero) Tránsito de la sombra de Io |
| 18 de febrero 17:54-20:28 Tránsito de Europa 20:25-23:03 Tránsito de la sombra de Europa 21:11 Ocultación de Io por Júpiter 23:34-00:40 (del 19 de febrero) Eclipse de Io por Júpiter |
| 19 de febrero 18:22-20:34 Tránsito de Io 19:40-21:53 Tránsito de la sombra de Io |
| 22 de febrero 01:14-03:33 Ocultación de Ganímedes por Júpiter |
| 24 de febrero 01:35-04:09 Ocultación de Europa por Júpiter |
| 25 de febrero 01:48-04:00 Tránsito de Io 03:07-05:20 Tránsito de la sombra de Io 20:26-23:02 Tránsito de Europa 20:40-23:07 Tránsito de la sombra de Ganímedes 23:01-01:39 (del 26 de febrero) Tránsito de la sombra de Europa 23:04 Ocultación de Io por Júpiter |
| 26 de febrero 01:29-02:35 Eclipse de Io por Júpiter 20:16-22:28 Tránsito de Io 21:36-23:48 Tránsito de la sombra de Io |
| 27 de febrero 19:58-21:04 Eclipse de Io por Júpiter |
Visible tras la puesta de Sol una vez el cielo sea suficientemente oscuro. El planeta va a perder altura rápidamente conforme pasen los días, hasta llegar a ser el planeta que primero desaparezca bajo el horizonte durante la última semana.
Con el comienzo de la noche cerrada ya habrá alcanzado su máxima altura. Se mantendrá visible hasta las primeras horas tras la medianoche.
Es, junto a Venus, el planeta cuya órbita lo colocará más alejado de la eclíptica. Tras el ocaso deberemos buscarlo con el telescopio bastante bajo en el horizonte. Con independencia de la alineación planetaria el mejor momento para observarlo será en los primeros días, cuando más tiempo tendremos para observarlo. Su presencia en el cielo se irá recortando con el avance de febrero hasta que su ocaso coincida con el final del crepúsculo.
A continuación, os incluimos las curvas de visibilidad del mes para que podáis planificar vuestras observaciones con más precisión.
Tal como os explicamos el mes pasado parece que de momento nuestra mejor opción sigue siendo el Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Las últimas observaciones lo está colocando ya en magnitud 11, la buena noticia es que parece que su pérdida de brillo, aunque constante, no está siendo demasiado abrupta.
El cometa pasará el mes de febrero entre las constelaciones de Delhinus y Aquila, comenzará el mes muy bajo en el horizonte ENE. Conforme avance el mes se irá separando poco a poco del Sol y su salida se irá adelantando a su vez, facilitando su observación en un cielo más oscuro y a mayor altura, evitando así la afectación que producen las capas más bajas de la atmósfera.
Tras la alta actividad de las Gemínidas de diciembre y las Cuadrántidas de enero nos encontramos ante una situación de casi ausencia total de fenómenos de interés.
En el hemisferio norte tan sólo podemos citar unas pocas lluvias menores, entre las que la más consolidada procede del enjambre de las Alfa-Centáuridas (102 ACE).
Tiene una THZ variable de 6-20 y su radiante se encuentra en la constelación de Centauro, por lo que en el hemisferio norte queda por debajo del horizonte.
Las condiciones de visibilidad este año son bastante malas, al encontrarse el máximo de el día 9 a solo tres días del plenilunio.
Fuente: Instituto Geográfico nacional. Observatorio Astronómico Nacional.
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