Efemérides astronómicas de mayo de 2021

Hola de nuevo y bienvenidos a las efemérides astronómicas de mayo de 2021. Terminamos un mes de abril muy agridulce en lo que respecta a las noticias relacionadas con la astronomía. Mientras Perseverance continúa buscando indicios de vida en Marte hemos podido disfrutar del primer vuelo en otro planeta gracias al dron Ingenuity que acompañaba al rover. Han sido unos pequeños vuelos, pero en un planeta con una atmósfera de apenas un 1% respecto a la terrestre es un gran logro, que sin duda permitirá mejorar mucho la exploración del planeta.

La otra gran noticia marciana ha pasado casi desapercibida si la comparamos con el éxito de Ingenuity, pero es al menos igual de importante. El experimento MOXIE ha conseguido por primera vez extraer oxígeno de la tenue atmósfera marciana. Como ocurre con Ingenuity sus resultados son discretos, pero marcan sin duda el camino a seguir para conseguir oxígeno en el planeta, evitando la necesidad de tener que llevarlo desde la Tierra, poca broma con esto.

LAS MALAS NOTICIAS

Por otro lado, este mes nos han dejado dos importantes personas para aquellos que amamos el espacio. Ha muerto Michael Collins, el tercer astronauta de la misión que puso al hombre en la Luna. Como Collins no puso un pie en la Luna es mucho menos conocido que Armstrong y Aldrin, pero su participación en la misión, controlando el módulo de mando, fue indispensable para el éxito de la misión.

La otra noticia triste nos queda mucho más cerca y no es otra que el fallecimiento José Luis Comellas. José Luis es sin duda una de las personas que más ha hecho por la divulgación y el conocimiento de la astronomía en lengua castellana. Su libro “Guía del Firmamento” acumula nueve ediciones y hoy en día sigue siendo el libro de referencia para cualquiera que quiera aprender y profundizar en la astronomía. Vaya desde aquí nuestro agradecimiento y admiración, así como un cariñoso abrazo a sus seres queridos.

EL CIELO DEL MES EN VÍDEO

Como en meses anteriores nuestro compañero Mario publicó un estupendo directo en YouTube con un montón de información sobre lo que podemos encontrar en el cielo de mayo. Además con la “excusa” de que se celebraba el día del libró aprovechó para compartir con todos nosotros varios de los libros de astronomía que tiene. Algunos de ellos son autenticas joyas de coleccionista. Como no podía ser de otra manera hizo un emotivo repaso de la Guía del Firmamento de José Luis Comellas de la que os he hablado un poco más arriba.

Os dejo el enlace al vídeo por si no pudisteis verlo.

VISIBILIDAD PLANETARIA

Comenzamos la sección con la simulación del Sistema Solar durante el mes de mayo para que podáis tener una mejor idea de su evolución.

Evolución del Sistema Solar en mayo de 2021

MERCURIO

Será visible desde el atardecer, muy bajo en el horizonte. Poco a poco se irá separando del Sol hasta que el día 17 se encuentre en su posición más alejada, siendo el momento más favorable para observarlo, ya que permanecerá en el cielo hasta prácticamente la medianoche. A partir de este momento comenzará a preparar su siguiente encuentro con el Sol, acercándose cada vez más a él.

VENUS

Venus comenzará el mes muy cerca del Sol, por lo que apenas podremos verlo brevemente tras el ocaso. Conforme avance el mes irá ampliando su distancia respecto al Sol, aumentando así el tiempo disponible para su observación.

MARTE

A principios de mes será visible desde el atardecer hasta dos horas después de medianoche. Poco a poco irá adelantando su ocaso hasta que a finales de mes desaparecerá tras el horizonte tan sólo una hora después de medianoche.

JÚPITER

Los primeros días de mayo el orto de Júpiter se producirá aproximadamente tres horas antes del amanecer, por lo que tendremos que madrugar bastante o alargar mucho nuestras sesiones de observación para poder verlo. Afortunadamente irá adelantado rápidamente su salida, do modo que a finales de mes podremos empezar a verlo tan sólo dos horas después de medianoche.

LUNAS GALILEANAS

A continuación os facilitamos algunas de las efemérides de la principales lunas de Júpiter, están expresadas en horario CEST (UTC+2). Dada la extensión de la lista completa hemos seleccionado sólo las que son observables desde nuestra posición (40ºN), si queréis acceder a los de un día en concreto podéis hacerlo desde el servidor de efemérides del Observatorio Astronómico Nacional

SATURNO

Las condiciones de visibilidad de Saturno son muy parecidas a las de Júpiter, con la única diferencia de que su orto se producirá aproximadamente una hora antes.

URANO

Las condiciones de visibilidad del planeta son bastante malas, ya que su orto coincide casi por completo con el amanecer. Durante la primera semana del mes se encontrará demasiado cerca del Sol para poder distinguirse del brillo del alba.

NEPTUNO

Podremos observar el planeta entre una y tres horas antes del amanecer.

CURVAS DE VISIBILIDAD

A continuación, os incluimos las curvas de visibilidad del mes por si necesitáis información más detallada.

Curvas de visibilidad planetaria en mayo de 2021

COMETAS

Finalmente las previsiones de brillo para el Cometa C/2020 R4 (ATLAS) fueron correctas, e incluso este superó las expectativas que teníamos en él al alcanzar magnitud 8,5 según algunas estimaciones. Conforme avance el mes de mayo irá perdiendo brillo conforme se aleje, pero su magnitud actual y lo bien posicionado que estará durante este mes son motivos suficientes para que continúe siendo nuestro elegido.

Os adjuntamos su carta de localización por si os animáis a buscarlo.

Localización C/2020 R4 (ATLAS) en mayo de 2021

LLUVIAS DE METEOROS

Durante el mes de mayo podemos disfrutar de las Eta Acuáridas (031 ETA), considerada como la lluvia de meteoros más importante de la primavera. Tiene el radiante en la constelación de Aquarius y presenta actividad desde el 21 de abril hasta el 20 de mayo. El máximo de THZ 50 está previsto para el día 6, cuando la Tierra atraviese el enjambre producido por los restos del Cometa Halley. Produce meteoros rápidos y brillantes que pueden dejar persistentes estelas. Este año  presenta buenas condiciones de observación, ya que el 6 de mayo la Luna se encuentra en fase de cuarto menguante, muy cerca ya del novilunio.

EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS DE MAYO DE 2021